Page 60 - Conferencies de l'Arxiu 3

60

Com a malaltia més important va contreure el palu-
disme. El 5 de febrer de 1899 s’embarcava, des de
Cienfuegos, cap a l’Estat espanyol amb el vaixell
Catalunya, el darrer que tornava des de Cuba. Ha-
via romàs, doncs, tres anys en campanya militar a
l’illa.
Firmo Bertran Ballesta embarcava des de San-
tander amb el vaixell San Francisco el 7 d’abril
del 1895 amb destinació a Santiago de Cuba. La
travessia va durar 22 dies. Bertran explica les es-
tratègies de lluita dels cubans, fonamentades en
emboscades i guerrilles; i posa al descobert la crua
realitat per subsistir en un clima advers, moltes
malalties: hidropesia, icterícia i febres; i la preca-
rietat de l’alimentació: “a vegades la insuficiència
del ranxo es compensava amb els plàtans, monia-
tos, canya i guaiaba”. La seva situació a l’exèrcit
va evolucionar de pèssima a no tan dolenta, ja que
començà com a soldat ras: “Així vaig esperar 22
o 23 mesos sense deixar mai la columna, entre la
manigua i a vegades amb fang fins al genoll. Des-
prés passava a l’Oficina de la Brigada, destacada a
Limonar, com a escrivent. Una mica més tard, amb
un nou i millor destí proporcionat per un gran amic
del poble i dels cassanencs, el Sr. Domènec Botet
i Carreras (a.c.s.), farmacèutic, aleshores subins-
pector de 2a classe de Sanitat Militar, anava a l’Ha-
vana també d’escrivent de la 2a Brigada a l’Hospi-
tal de S. Ambrós”. En aquest hospital, Bertran va
coincidir amb un altre soldat de Cassà, en Mateu
Calzada. Firmo Bertran narrava el seu retorn mig
Llicència de Joan Casadevall. Font: AMCS, Arxiu d’Imat- segle després: “el 5 de gener de 1899, a bord del
ges. Col·lecció Joan Casadevall. Cheribon, arribàvem esgotats a València, portant
uns 600 malalts. Malauradament, 65 d’ells no po-
gueren pas veure les costes espanyoles”. Havia
una mica de llum a un conflicte bèl·lic des de la estat a l’illa tots els anys en què durà la guerra.
perspectiva local de Cassà de la Selva: Joan Ca- I, finalment, Josep Xifre, qui s’embarcava a San-
sadevall, Firmo Bertran i Josep Xifre. tander en el vaixell Montevideo el 23 d’agost de
Joan Casadevall Mundet, conegut com l’avi Mu- 1896 i arribava a l’Havana el 5 de setembre. Com
xach, anà a la guerra amb el grau de sergent. Ex- els seus companys, explicà les tècniques de gue-
plicava que hi havia uns 14 o 15 soldats de Cassà rrilla utilitzades pels cubans i el risc de les malal-
combatent a Cuba. Havia arribat a l’Havana a bord ties: “vaig ingressar a l’Hospital de Regla amb clo-
del vaixell Alfons XII el mes de febrer del 1896. roanèmia”.
La consulta del document de llicència absoluta La documentació de l’Arxiu Municipal de Cassà de
de Casadevall, estesa des de Capitania General la Selva dels anys 1897 a 1900 ofereix notícia de
de Catalunya el 10 de juny de 1901, i conserva- diversos soldats de Cassà destinats a Cuba, al-
da a l’Arxiu Municipal de Cassà de la Selva, on hi guns dels quals també figuren, com hem vist, en
consta el seu full de serveis, posa en evidència un el llibre d’actes de la Junta Central per a Socórrer
currículum militar extraordinari: entre molts altres les Víctimes de la Guerra de Cuba: Genís Negre
mèrits, va construir trinxeres i feu presoners, entre i Artau: “el 8 de maig de 1897 l’Ajuntament fa de
uns cubans que combatien en forma de guerrilla, mediador per demanar que se li aboni la liquida-
per la qual cosa rebé diverses condecoracions. ció”; Josep Brugat i Coll: “el 20 d’abril de 1898 es